Qué hacer después de un sismo: cómo saber si tu edificio o conjunto es seguro

Después del terremoto de magnitud 7,4 del 10 de agosto de 2026, en Cali se repite la misma pregunta en apartamentos, casas y consejos de administración: ¿podemos seguir viviendo aquí? La respuesta definitiva la da una inspección de un ingeniero estructural, pero hay acciones y señales que cualquier persona puede reconocer para actuar a tiempo y sin ponerse en riesgo.

Esta guía resume lo que explicamos todos los días en las visitas técnicas que hacemos en conjuntos y edificios de la ciudad.

1. Primero, la seguridad de las personas

• Si hay olor a gas, cierra el registro, no enciendas luces ni aparatos y ventila. Sal del inmueble.
• Evacúa por las escaleras, nunca en ascensor, y aléjate de fachadas, vidrios, antepechos y cornisas: es lo que más cae durante las réplicas.
• No reingreses si ves daños graves en columnas o vigas, si la edificación se inclinó o si hay desprendimientos importantes.
• Si hay personas atrapadas o riesgo de colapso, comunícate con la línea de emergencias 123.

Las réplicas pueden agravar daños que el primer movimiento dejó a medias. Por eso conviene esperar una revisión técnica antes de volver a ocupar zonas afectadas.

2. Qué mirar sin ponerte en riesgo

No todas las fisuras significan lo mismo. Esta tabla resume las señales que más preocupan a un ingeniero:

Elemento	Señal de alarma	Qué puede indicar
Columnas y vigas	Grietas, concreto desprendido, acero a la vista o doblado	Daño estructural: no usar la zona hasta evaluarla
Nudos (unión columna–viga)	Fisuras diagonales o concreto triturado	Daño estructural grave
Muros	Fisuras diagonales o en «X» que atraviesan el muro	Esfuerzos de cortante; es crítico si el muro es portante
Fachadas y antepechos	Enchapes sueltos, piezas desplazadas	Riesgo de caída hacia la calle o zonas comunes
Escaleras	Fisuras en descansos o separación de la estructura	Pueden quedar fuera de servicio hasta evaluarse
Edificación completa	Inclinación, hundimientos, golpes contra el edificio vecino	Evacuar y pedir evaluación inmediata

Las fisuras finas en pañetes, pintura, enchapes o en la unión entre un muro divisorio y una columna son frecuentes después de un sismo y casi siempre son daños no estructurales. Aun así, regístralas: sirven para comparar si aparecen o crecen después de una réplica. Lo explicamos en detalle en fisuras después de un sismo: cuáles son peligrosas.

3. Cómo se clasifica la habitabilidad

En una evaluación rápida post sismo, el ingeniero recorre la edificación y le asigna una de tres categorías, inspiradas en metodologías reconocidas como ATC-20 y en las guías de campo de la Asociación Colombiana de Ingeniería Sísmica:

• Habitable (verde): no hay daños que comprometan la estabilidad. Se puede ocupar mientras se reparan acabados.
• Uso restringido (amarillo): hay zonas con daños que deben aislarse —una escalera, un antepecho, una fachada— hasta repararlas. El resto se puede usar con precaución.
• Insegura (rojo): existe riesgo para los ocupantes. Se desaloja y no se reingresa hasta intervenir la estructura.

Esta clasificación es preliminar. Cuando hay daño estructural, el siguiente paso es un estudio más profundo para definir la reparación o el reforzamiento.

4. Documenta todo desde el primer día

• Toma fotografías con fecha: una general del espacio y otra de cerca de cada daño, con una regla o una moneda como referencia de tamaño.
• Haz una lista por apartamento y por zona común. En los conjuntos, la administración debería consolidar los reportes de los residentes en un solo formato.
• Guarda las facturas de gastos urgentes (apuntalamientos, cerramientos, retiro de escombros).
• Avisa a la aseguradora cuanto antes. Los plazos son cortos; los explicamos en cómo reclamar el seguro de terremoto en propiedad horizontal.

5. Cuándo llamar a un ingeniero estructural

Pide una evaluación profesional si observas cualquiera de las señales de alarma de la tabla, si una fisura crece o reaparece, si puertas y ventanas se traban o si la administración necesita un concepto técnico para informar a los copropietarios y a la aseguradora.

En una evaluación de daños por sismo nuestro equipo inspecciona zonas comunes y unidades privadas, clasifica la habitabilidad y entrega un informe con registro fotográfico numerado y un presupuesto de reparaciones por actividades.

6. Después de la evaluación: reparar o reforzar

• Si los daños son no estructurales, se reparan pañetes, enchapes, muros divisorios y acabados. Es el campo de la remodelación y el mantenimiento locativo.
• Si hay daño estructural, primero se diagnostica la causa con un estudio de patología, luego se evalúa la capacidad de la estructura con un estudio de vulnerabilidad sísmica según el Título A.10 de la NSR-10 y, finalmente, se diseña y construye el reforzamiento estructural, que requiere licencia.

Cali está en una zona de amenaza sísmica alta. Aprovechar la reparación para entender y mejorar el comportamiento de la estructura es la mejor forma de llegar mejor preparados al próximo sismo.