Fisuras después de un sismo: cuáles son peligrosas y cuáles no

Después de un sismo casi todas las edificaciones muestran alguna fisura. Algunas son solo cosméticas; otras son la primera señal de un daño que puede comprometer la estructura. La diferencia no está en qué tan fea se ve, sino en dónde aparece, qué dirección tiene y si sigue creciendo.

Fisura, grieta y desprendimiento

En el lenguaje de obra se usan como sinónimos, pero conviene distinguirlas:

• Fisura: abertura fina, normalmente superficial, que afecta el pañete, la pintura o el enchape.
• Grieta: abertura más ancha y profunda que puede atravesar el elemento.
• Desprendimiento: pérdida de material (pañete, enchape o concreto) que deja a la vista lo que hay debajo.

Fisuras que normalmente no son estructurales

• Fisuras finas en pañete y pintura, a veces en forma de red.
• Fisuras en la unión entre un muro divisorio y una columna o viga: son materiales distintos que se mueven diferente.
• Fisuras en enchapes, cielos rasos y remates.
• Fisuras horizontales finas en la parte alta de muros divisorios, bajo la viga o la losa.

Que no sean estructurales no significa que haya que ignorarlas: dejan entrar humedad y sirven como referencia para saber si la edificación se sigue moviendo.

Grietas que requieren evaluación urgente

• Columnas: grietas horizontales o diagonales, concreto desprendido, acero a la vista o doblado.
• Vigas: grietas diagonales cerca de los apoyos o grietas verticales anchas en el centro de la luz.
• Nudos entre columnas y vigas con fisuras diagonales o concreto triturado.
• Muros: fisuras diagonales o en «X» que atraviesan el muro de lado a lado, sobre todo si el muro es portante, como en la mampostería estructural o confinada.
• Losas con fisuras acompañadas de deformaciones visibles.
• Escaleras y tanques con fisuras o separación de la estructura principal.

Si además notas puertas que se traban, pisos inclinados o golpes contra la edificación vecina, no esperes: pide una evaluación de daños por sismo.

Las tres pistas: dirección, ubicación y evolución

1. Dirección. Las fisuras diagonales suelen indicar esfuerzos de cortante, que son los más peligrosos durante un sismo. Las horizontales en la base de una columna o las verticales en el centro de una viga indican flexión.
2. Ubicación. La misma fisura no significa lo mismo en un muro divisorio que en una columna. El elemento afectado pesa más que el ancho.
3. Evolución. Una fisura estable es muy distinta de una que crece con las réplicas o con el paso de los días. Esto solo se sabe midiéndola.

Cómo vigilar una fisura en casa

• Marca con lápiz los extremos de la fisura y escribe la fecha al lado.
• Tómale una foto con una regla o un metro como referencia, siempre desde el mismo punto.
• Si puedes, coloca un testigo: una pequeña franja de yeso o una cinta sobre la fisura. Si el testigo se rompe, la fisura está activa.
• Repite la revisión cada semana y después de cada réplica.

Si la fisura se alarga, se abre o aparecen nuevas, es momento de llamar a un ingeniero.

Qué hace un estudio de patología

Cuando hay dudas, un estudio de patología de la construcción combina la inspección con ensayos: escáner de refuerzo para ubicar el acero, esclerometría para revisar la uniformidad del concreto, extracción de núcleos para medir su resistencia y monitoreo de fisuras. El resultado es un diagnóstico de la causa y una especificación de la reparación.

¿Se puede resanar de una vez?

Resanar una fisura sin saber por qué apareció solo la esconde. Si es superficial y estable, basta con abrirla, tratarla y volver a pañetar y pintar. Si es estructural, la reparación puede requerir inyección de resinas, encamisado de elementos o un reforzamiento estructural con diseño y licencia. En ambos casos, primero el diagnóstico y después el resane.